Varje februari riktas strålkastarna mot den lilla kuststaden Sanremo i Ligurien, där Festival della Canzone Italiana di Sanremo, mer känd som Festival di Sanremo, går av stapeln.
Sedan premiären 1951 har festivalen vuxit till en av Italiens viktigaste kulturella händelser och blivit en avgörande scen för landets musikindustri. Dess historia är fylld med ikoniska ögonblick, kontroverser och melodier som har satt sin prägel på den italienska musikscenen – och långt utanför landets gränser.
Den allra första upplagan av festivalen hölls den 29 januari 1951 på Casinò di Sanremo. Formatet var enkelt: en tävling för att lyfta fram italienska låtskrivare och artister. Evenemanget var till en början relativt blygsamt, men idén om en nationell musiktävling fick snabbt fäste och festivalen blev snabbt en självklar del av den italienska kulturen.
År 1977 flyttade festivalen till det legendariska Teatro Ariston, där den fortfarande hålls idag. Scenproduktionen genomgick en enorm utveckling – från intima framföranden till spektakulära shower fyllda med glamour, extravaganta klänningar och oförglömliga musikaliska ögonblick.
Festival di Sanremo har under över 70 år fungerat som en språngbräda för några av Italiens mest framstående artister. Eros Ramazzotti, Laura Pausini, Andrea Bocelli och Zucchero är bara några av de stjärnor som debuterade eller slog igenom här. Festivalen har också haft ett avgörande inflytande på europeisk musikhistoria. Eurovision Song Contest, som grundades 1956, inspirerades direkt av Sanremo-festivalen.
Ett av de mest ikoniska ögonblicken i festivalens historia var Domenico Modugnos seger 1958 med ”Nel blu dipinto di blu”, mer känd som ”Volare”. Låten blev en global succé och belönades till och med med två Grammy Award.
Dock har festivalen också sett mörkare stunder. År 1967 skakades Sanremo av tragedin kring Luigi Tenco, som efter att ha blivit eliminerad från tävlingen tragiskt nog tog sitt liv. Hans bortgång har lämnat ett djupt avtryck i festivalens historia och i den italienska musikkulturen.
Festival di Sanremo är en unik blandning av tradition och förnyelse. Festivalen har under åren blivit en viktig scen för etablerade artister såväl som för nya talanger. Ett tydligt exempel är Måneskin, som vann 2021 med låten ”Zitti e buoni” och fortsatte till Eurovision, där de tog hem segern och blev internationellt erkända. Måneskins framgång bevisar att festivalen fortfarande är en språngbräda till den internationella musikscenen.
Men Festival di Sanremo är inte bara en musiktävling – det är en årlig händelse som speglar det italienska samhället. Här blandas musik, mode, politik och popkultur, och varje upplaga ger upphov till diskussioner och kontroverser.
Från klassiska ballader till modern pop, rock och urban musik – fortsätter festivalen att definiera den italienska musikscenen och engagera miljoner tittare. När ljusen på Teatro Ariston tänds och de första tonerna spelas, vet vi att vi återigen får uppleva en bit av Italiens musikhistoria.
Plus 39 