Sicilien är fylld av historiska platser som känns som portaler till det förflutna, och Grotta Mangiapane är en av de mest fascinerande. Belägen i Custonaci, i provinsen Trapani, erbjuder denna grotta en unik inblick i en tid då människan levde i harmoni med naturen. Med sina imponerande mått – 70 meter i höjd, 13 meter i bredd och 50 meter i djup – är den största av flera grottor i området och är också känd som Grotta degli Uffizi.
Grottan var bebodd fram till 1950-talet av familjen Mangiapane, som har gett platsen dess namn. Här skapade man ett självförsörjande samhälle med hus, stallar och verkstäder direkt inuti berget. När du kliver in i grottan känns det som om tiden har stått stilla – atmosfären för dig tillbaka till en tid då livet kretsade kring jordbruk, fiske och traditionellt hantverk. Det är som att uppleva en levande bit av Siciliens historia.
Men Grotta Mangiapane är inte bara känd för sin unika miljö och bevarandet av gamla traditioner. Arkeologiska utgrävningar från 2004 avslöjade fynd av keramik från den tidiga och mellersta Neolitiska perioden, vilket visar att platsen var bebodd redan under förhistorisk tid. Några hundra meter väster om huvudgrottan ligger en andra hålighet, även kallad Mangiapane II, där arkeologer hittade keramiska fragment från Bronsåldern. Många av dessa fynd kan nu ses på museerna Pepoli i Trapani, Salinas i Palermo och det Etnografiska museet i Paris.
Idag är Grotta Mangiapane känd för Presepe Vivente di Custonaci, en årlig jultradition som förvandlar platsen till ett levande museum. Under december månad fylls grottan med skådespelare som återskapar scener från det traditionella livet: smeder, bagare, vävare och keramiker arbetar med tekniker som gått i arv från generation till generation. Det är en resa tillbaka i tiden, där gamla yrken och seder får nytt liv. År 2006 blev denna föreställning officiellt erkänd i Siciliens register över immateriella kulturarv, ett bevis på dess kulturella betydelse.
Grottans unika atmosfär har även lockat filmproducenter. Ett avsnitt av den populära italienska tv-serien Il commissario Montalbano, med titeln Il ladro di merendine, spelades in här och har bidragit till att sprida grottans charm till en bredare publik.
Att besöka Grotta Mangiapane är som att kliva in i en annan värld – en värld där tiden har stannat och där du nästan kan känna närvaron av de människor som en gång bodde här. Det är en upplevelse som fascinerar både stora och små och en perfekt utflykt för den som vill upptäcka Siciliens dolda skatter.
Så om du någon gång befinner dig i Trapani, missa inte chansen att besöka denna magiska plats. Låt Grotta Mangiapane viska sina historier och ta dig med på en resa genom tid och tradition.
Plus 39 